L'amitié fait plus de bons ménages que l'amour

Un sentiment raisonnable entretient le calme dans l'esprit des époux, tandis qu'une passion folle y porte l'agitation et le désordre. L'amour fait les noces ; l'amitié fait les vieux jours. Les noces durent une nuit ; les vieux jours durent trente ans.

Madame de Sévigné écrivait à sa fille, à propos d'un mariage : « Mariez-vous bien avec votre mari, ma chère ; vous l'aimerez plus tard, mais aimez-le tout de suite comme un ami. » L'ordre des sentiments est ici inversé par sagesse.

Joubert disait dans ses Pensées : « Le mariage est un état où la passion peut entrer comme étrangère, mais où l'amitié doit s'installer comme maîtresse de maison. » La formule a la grâce d'un meuble vieux et solide.

Le proverbe latin disait déjà la même chose en deux mots.

Amici diutius, conjuges semper. « Amis longtemps, époux toujours » (adage médiéval)

Voir aussi Le mariage est le tombeau de l'amour, qui dit la même chose en moins joli. L'un et l'autre proverbe se contredisent en apparence, et se complètent en réalité : l'amour meurt souvent en mariage, mais l'amitié peut y naître et y prospérer.

On rapprochera aussi L'amitié qui naît de l'amour vaut mieux que l'amour même.