Proverbes d'amitié
Soixante-dix-huit proverbes français sur l'amitié, érudits et illustrés. Citations latines en blockquote, anecdotes historiques, échos en espagnol, italien, anglais et arabe. De Cicéron à La Bruyère, d'Aristote à La Fontaine, le bréviaire complet de la sagesse française sur l'amitié.
L'amitié est, avec l'amour, le sentiment auquel la sagesse populaire a consacré le plus de proverbes. Tous les peuples en ont fait des sentences, et toutes les époques les ont reprises sans rien y changer d'essentiel. Cette page rassemble soixante-dix-huit proverbes français classiques, classés par thèmes, avec pour chacun une notice érudite à la manière de Pierre-Marie Quitard : sens, origine, citations latines en blockquote, écho dans les autres langues d'Europe, et liens de lecture vers les proverbes connexes.
Les sources les plus citées sont, dans l'ordre : Cicéron (De Amicitia), Aristote (Éthique à Nicomaque), Plutarque (Vies parallèles, Comment distinguer le flatteur de l'ami), Salomon (Proverbes, Ecclésiastique), Sénèque (Lettres à Lucilius, De Beneficiis), La Rochefoucauld, La Bruyère, Montaigne, La Fontaine, Madame de Sévigné.
Affection et regard
L'amitié, comme l'amour, fausse la vue. Ce qu'on aime, on le voit autrement ; et cette altération du regard est à la fois la condition de l'amitié et son plus grand piège.
Durée, rupture, raccommodage
L'amitié devrait être immortelle ; en pratique, elle se rompt et se recoud. La sagesse populaire enseigne l'art de la rupture lente, qui découd sans déchirer.
Amour et amitié
L'amour et l'amitié se touchent et se distinguent. L'un est fièvre, l'autre santé ; mais quand la fièvre tombe sans détruire, ce qu'elle laisse vaut mieux qu'elle.
Entretien de l'amitié
L'amitié est une plante : sans soin, elle dépérit. Visites, repas, petits présents : autant de gestes humbles qui font les amitiés durables.
Respect et déférence
L'amitié ancienne dispense des formes, jamais des égards. Le respect maintient l'estime que la familiarité userait.
Faux amis et prudence
Tous les amis ne valent pas. La sagesse populaire distingue le bouffon qui trahit pour un bon mot, le faux ami qui s'éclipse au crépuscule, et l'inopportun.
Parenté et amitié
Le sang nous est imposé, l'ami est choisi. Quand la parenté manque, l'amitié supplée ; quand l'amitié est haute, elle vaut une seconde parenté.
Choisir, éprouver, doser
On ne fait pas d'ami à la légère. L'épreuve aux petites occasions, le doute prudent, la connaissance avant l'attachement : trois disciplines d'une amitié qui dure.
Rois, trésors, intérêt
L'amitié des grands est un piège ; celle des riches, une vapeur ; celle des intéressés, une migration saisonnière. Sagesse antique souvent répétée, jamais entendue.
Géographie de l'amitié
Un pays sans amis est un désert peuplé. La sagesse voyageuse recommande de semer des amitiés comme on sème du blé : partout, et longtemps avant la moisson.
Vieillesse de l'amitié
Vieux amis, vieux écus, vieux vin : trois trésors qui se bonifient. La vieille amitié n'est plus un choix, elle est une partie de soi.
Vérité, conseil, louange
L'ami qui flatte n'est pas un ami. Le devoir de vérité, l'art du conseil, la louange discrète : trois disciplines difficiles que les Anciens recommandaient ensemble.
Vie commune, solidarité, vigilance
L'amitié ne s'arrête pas à la conversation. Elle se manifeste dans la promptitude du don, la vigilance silencieuse, le partage des soucis.
Comptes et générosité
Entre amis tout doit être commun, mais les bons comptes font les bons amis. Deux maximes apparemment contradictoires que la sagesse populaire concilie.
Soi, ennemi, limite
L'amitié vraie connaît ses bornes : ni se perdre dans l'autre, ni se renier soi-même. L'ami jusqu'aux autels, mais pas au-delà.
Lectures complémentaires
Pour prolonger : Proverbes d'amour (123 sentences sur l'amour), Citations d'amour, Lettres d'amour et Poèmes d'amour. Pour la sagesse sur le mariage : Femmes et mariage.