Il faut être le compagnon et non le maître de sa femme

Traduction littérale du proverbe roman :

De sa molher cal estre
Lo companho no lo maestre.

Il faut que l'autorité d'un mari sur sa femme soit celle de la raison. Il doit s'appliquer à la diriger par de sages conseils, non par des prescriptions rigoureuses, être pour elle un guide bienveillant, non un dominateur tyrannique. La nature a soumis la femme à l'homme, mais la nature ne connaît point d'enclaves, dit un proverbe chinois.

Plutarque écrit dans ses Préceptes de mariage :

Il faut que le mari domine la femme, non comme le seigneur fait son esclave, ains (mais) comme l'âme fait le corps, par une mutuelle dilection et affection dont il est lié avec elle, et en lui complaisant et la gratifiant.

On lit dans une interprétation talmudique du passage de la Genèse sur la création d'Ève :

Si Dieu eût voulu que la femme devînt le chef de l'homme, il l'eût tirée de son cerveau ; s'il eût voulu qu'elle fût son esclave, il l'eût tirée de ses pieds. Il voulut qu'elle fût sa compagne et son égale, en conséquence il la tira de son côté.

Saint Thomas a redit cette interprétation, en l'amplifiant : Dieu a créé la première femme du côté de l'homme, du cœur même de l'homme, afin que l'on sache qu'elle doit être aimée par l'homme comme la moitié de l'homme, la compagne de l'homme, l'égale de l'homme.

Pour aller plus loin, voir La femme est la moitié de l'homme ainsi que Qui sa femme n'honore, lui-même se déshonore.