Il n'est si bon conseil que d'ami

Personne ne peut nous donner un meilleur avis qu'un véritable ami, parce que lui seul connaît à la fois notre situation et notre tempérament. Le conseiller étranger juge la situation ; le conseiller ami juge la situation avec nous, et c'est tout autre chose.

Sénèque, dans ses Lettres à Lucilius, en avait fait l'un des bienfaits majeurs de l'amitié.

Cum amico omnes curas, omnes cogitationes tuas misce. « Avec ton ami, partage tous tes soucis, toutes tes pensées » (Sénèque, Lettre III)

L'ami à qui l'on confie tout devient capable de tout conseiller. Le directeur de conscience extérieur juge sur des résumés ; l'ami juge sur la totalité. C'est pourquoi son avis vaut, en matière personnelle, dix fois celui du sage le plus profond mais étranger.

Madame de Sévigné, à qui son cousin Bussy-Rabutin demandait conseil sur une affaire de cour, écrivit : « Je vous dirai ce que je pense, comme à moi-même, parce que vous êtes mon autre moi-même. » L'expression définit le conseil amical : il n'est pas extérieur à celui qui le reçoit, il fait partie de sa propre délibération.

Le proverbe a son revers utile : ne demandez pas conseil à un ami que vous ne voulez pas écouter. La franchise qu'on lui réclame est aussi celle qu'on s'engage à honorer ; et l'amitié se brouille vite quand on sollicite l'avis sans suivre l'avis donné.

Voir aussi Il faut dire la vérité à ses amis et Un vieux ami est une seconde conscience.