On ne peut vivre sans amis

Proverbe très ancien rapporté par Cicéron dans cette phrase : « Tous, sans exception, partagent ce sentiment, qu'il n'y a pas de vie sans amitié. » L'observation paraît évidente, et pourtant chaque siècle la redécouvre à ses dépens.

Sine amicitia vitam esse nullam. « Sans amitié, point de vie » (Cicéron, De Amicitia, XXIII)

Aristote consacre deux livres entiers de l'Éthique à Nicomaque à la question de l'amitié, et conclut que sans elle, aucun homme ne peut être heureux. Le bonheur, dit-il, n'est pas un état solitaire ; il a besoin d'être partagé pour exister. Un bonheur dont personne ne se réjouit avec nous n'est qu'à moitié bonheur.

L'expérience confirme tous les jours cette nécessité. L'ermite, sauf grâce mystique exceptionnelle, devient sombre et étrange. Le solitaire prolongé perd l'usage de la parole, du sourire, et finit par perdre celui de la pensée juste. L'homme est, comme disait Aristote, un animal politique : il a besoin du compagnon pour penser droit.

Sénèque apporte une nuance importante : il faut des amis, mais il faut aussi pouvoir s'en passer le temps qu'il faut. L'amitié ne doit pas être une dépendance ; elle est un échange. Celui qui ne peut vivre une heure sans son ami n'est pas un ami, c'est un parasite.

Voir aussi Qui vit sans amis ne sera pas longtemps sage et Le pire de tous les pays est celui où l'on n'a pas d'amis.