Il est bon d'avoir des amis partout

Ce proverbe a donné lieu à une historiette rimée par Imbert. Une dévote, un jour, dans une église, priait avec ferveur devant l'image du diable autant que devant celle de l'archange. Comme on s'en étonnait, elle répondit : « On ne sait pas où l'on ira ; il est bon d'avoir des amis partout. »

Le mot a fait rire bien des générations, et il sert depuis lors à justifier toutes les amitiés intéressées. Mais sous le calembour, il y a une vérité utile : un homme bien entouré dans plusieurs sphères de la société traverse les vicissitudes plus facilement qu'un homme tout entier d'un côté.

La Bruyère notait : « Il n'y a guère au monde qu'une infinité d'occasions où il est utile d'avoir un ami ; il n'y a presque point de situation où il ne le soit. » L'ami à la cour vous tire des tracas du roi ; l'ami chez le boulanger vous donne du pain frais ; l'ami chez le médecin vous épargne deux heures de salle d'attente.

L'observation a une portée plus haute encore.

Nullus locus tibi solus erit. « Aucun lieu ne te sera désert » (proverbe latin)

Aucun lieu, si lointain soit-il, n'est désert pour celui qui y trouve un ami. Le voyageur seul s'ennuie partout ; le voyageur ami trouve partout sa demeure. C'est le secret des grands voyageurs : ils sèment des amitiés comme on sème du blé.

Le proverbe a son envers dans Qui est ami de tous ne l'est de personne. Les deux sagesses se complètent : il faut des amis partout, mais peu d'amis vrais ; le nombre n'est pas la qualité.