Il est trop tôt pour se marier quand on est jeune et trop tard quand on est vieux

Proverbe pris de la réponse que fit Thalès à sa mère Cléobuline qui le pressait d'accepter un parti avantageux :

Ma mère, quand on est jeune, il n'est pas temps de se marier ; quand on est vieux, il est trop tard ; et un homme entre deux âges n'a pas assez de loisir pour se choisir une épouse.

Ce mot considéré comme plaisanterie est assez bon ; mais pris au sérieux il ne saurait être approuvé. Le célibat qu'il conseille produit des résultats plus déplorables que le mariage. Si celui-ci a des contrariétés et des ennuis, l'autre n'en manque pas, et de plus il est livré à une foule de vices qui blessent les lois de la morale et minent les fondements de la société.

Montesquieu dit à ce sujet :

À Dieu ne plaise que je parle contre le célibat qu'a adopté la religion ! Mais qui pourrait se taire contre celui qu'a formé le libertinage, celui où les deux sexes, se corrompant par les sentiments naturels mêmes, fuient une union qui doit les rendre meilleurs pour vivre dans celle qui les rend toujours pires ?