Il faut choisir ses amis dans sa famille

Ce proverbe est pris d'un mot de Solon à Anacharsis, le sage scythe. C'est dans la famille, disait-il, qu'on rencontre les sentiments les plus naturels, les plus désintéressés, les plus durables. Faute d'y trouver des amis, on en trouve rarement de meilleurs ailleurs.

L'observation peut paraître contredite par d'autres proverbes, mais elle se défend. Les amitiés extérieures dépendent souvent des hasards de la fortune, des changements de carrière, des éloignements géographiques. La famille, elle, est là quand tout le reste a fui.

Cicéron, dans le De Officiis, va dans le même sens.

Nullum officium referenda gratia magis necessarium est. « Il n'est pas de devoir plus nécessaire que celui de rendre la reconnaissance » (Cicéron, De Officiis, I, XV)

Et la reconnaissance, ajoute-t-il, est due en premier lieu à ceux qui nous ont précédés dans l'affection : parents, frères, sœurs, oncles, cousins. L'amitié faite avec eux n'a pas à conquérir un terrain : elle l'occupe déjà.

Reste qu'il faut choisir, comme dit le proverbe. Toute parenté n'est pas amicale, et certaines familles sont pires que les pires sociétés. Le mot de Solon est un conseil de prudence : chercher d'abord là où l'on a chance de trouver, sans s'y borner si l'on n'y trouve rien.

Voir aussi Bonne amitié est une autre parenté et Un bon ami vaut mieux que cent parents.