Il ne faut pas compter avec ses amis

Ce proverbe, qui signifie qu'il faut se montrer plutôt généreux qu'intéressé avec ses amis, paraît en contradiction avec Les bons comptes font les bons amis. En réalité, les deux maximes se complètent : il faut tenir des comptes exacts, mais ne pas les réclamer mesquinement.

Cicéron faisait cette même distinction dans le De Officiis.

Inter amicos non est utilitatis ratio reddenda. « Entre amis, il n'y a pas à rendre compte de l'utilité » (Cicéron, De Officiis)

Le calcul tatillon est la mort de l'amitié. Celui qui chronomètre les services rendus, qui pèse les invitations reçues, qui mesure les cadeaux échangés, transforme l'amitié en comptabilité commerciale. Or l'amitié est un commerce dont les bénéfices ne sont jamais des chiffres.

La Bruyère notait avec finesse : « Il y a des âmes nobles qui rendent des bienfaits comme si elles en recevaient. » C'est l'attitude juste. Donner sans le faire sentir, recevoir sans en faire trop d'embarras, voilà le rythme silencieux des amitiés durables.

Le proverbe doit cependant être tempéré. La générosité sans mesure ruine l'ami qu'on prétend aimer en l'entretenant dans la paresse, et ruine surtout celui qui donne sans recevoir. La justesse de l'amitié, comme tout, est dans la mesure.

Voir aussi Entre amis tout doit être commun et Vieux amis et comptes nouveaux.