L'amitié doit se contracter à frais communs

L'amitié est une sincère union de deux personnes également soigneuses du bonheur l'une de l'autre. Elle ne peut subsister qu'à condition que les sentiments soient mutuels et les efforts partagés. L'un ne donne pas tout, l'autre ne reçoit pas tout.

Cicéron, dans le De Amicitia, en faisait la condition même. Il y a entre les vrais amis une parfaite égalité de tendresse : ils se rendent l'un à l'autre les mêmes services, ils ressentent l'un pour l'autre la même reconnaissance. Toute amitié déséquilibrée est en réalité une domination ou une mendicité, jamais une amitié.

Plutarque raconte qu'on demandait à Aristote ce qu'est un ami. Il répondit en deux mots.

Una anima in duobus corporibus. « Une seule âme dans deux corps » (Aristote, cité par Diogène Laërce)

Une seule âme suppose une seule volonté ; et une seule volonté suppose qu'aucun des deux ne se déchargera sur l'autre du soin commun. L'amitié n'est pas un don à fonds perdus, c'est une co-entreprise dont les deux associés tiennent les comptes.

Le proverbe rejoint Les bons comptes font les bons amis dans son fond : les sentiments les plus libres demandent les calculs les plus exacts.