Plus l'amour vient tard, plus il ard

C'est-à-dire plus il est ardent. Ard est la troisième personne du présent de l'indicatif du vieux verbe arder, brûler, du latin ardere.

Le proverbe affirme que les amours tardives sont plus violentes que celles de la jeunesse. La raison en est psychologique : on aime mieux ce qu'on attendait depuis longtemps, ou ce qu'on désespérait d'éprouver encore. La passion qui vient tard sait qu'elle ne reviendra plus, et brûle d'autant plus vivement.

Cette observation contredit le proverbe contraire qui veut que l'amour soit l'apanage de la jeunesse. C'est que tous deux saisissent une vérité partielle : la jeunesse aime plus souvent, la maturité aime plus profondément.

Goethe, dans l'Élégie de Marienbad écrite à 74 ans pour Ulrike von Levetzow (19 ans), a immortalisé la flambée des amours tardives.

Voir aussi L'amour est de tous les âges et Le coup de foudre en amour.