Un cheveu de ce qu'on aime tire plus que quatre bœufs

Proverbe pris d'une ancienne chanson et employé pour marquer l'empire que peut exercer une personne aimée sur celle qui l'aime.

Un seul cheveu : par métonymie : la plus petite manifestation, le moindre désir, le plus léger souhait : possède sur l'amant véritable une puissance que les efforts les plus considérables de la violence (ici les quatre bœufs de l'attelage paysan) ne sauraient déployer.

L'image traverse les littératures. Pascal écrit :

Le nez de Cléopâtre : s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé.

Un détail anatomique infime décide du destin des empires. De même, dans le proverbe, un cheveu décide du destin du cœur.

Voir aussi L'amant écoute du cœur les prières de sa belle et L'âme d'un amant vit dans un corps étranger.