C'est trop aimer quand on en meurt

Proverbe que Gilles de Noyers (Gilius Nucerinus), dans son recueil d'Adages français traduits en vers latins, rend ainsi :

Nimis amat qui amando moritur.

L'amour qui conduit à la mort est un excès, dit la sagesse populaire. Mais la littérature romantique a au contraire fait de cette mort d'amour le sommet du sentiment : Tristan et Iseut, Roméo et Juliette, Manon Lescaut, Werther, Atala.

La sagesse antique condamne ces excès. Aristote, dans l'Éthique à Nicomaque, fait de la mesure la vertu cardinale. Sénèque écrit :

Ce n'est pas vivre que de vivre pour mourir d'amour.

Voir aussi L'amour le plus parfait est le plus malheureux et Amour et mort, rien n'est plus fort.