La femme veut porter la culotte

On a dit plus anciennement : Veut porter le haut-de-chausses, et plus anciennement encore : Veut chausser les braies, expressions parfaitement synonymes en parlant d'une femme qui aspire à maîtriser son mari.

Fleury de Bellingen, auteur des Illustres proverbes, a pensé que ces expressions avaient leur fondement dans l'histoire ancienne, et voici la singulière explication qu'il en a donnée :

La reine Sémiramis, prévoyant, après la mort de Ninus son époux, que les Assyriens ne voudraient pas se soumettre à l'empire d'une femme, et voyant que son fils Zaméis, ou Ninias comme le nomme Justin, était trop jeune pour tenir les rênes d'un si grand État, elle se prévalut de la ressemblance naturelle qu'il y avait entre la mère et l'enfant, se vêtit des habits de son fils et lui donna les siens, afin qu'étant pris pour elle, et elle pour lui, elle pût régner en sa place. Plus tard, ayant acquis l'amour de ses sujets, elle se fit connaître pour ce qu'elle était et fut jugée digne du trône. Quand nous disons des femmes généreuses qu'elles portent le haut-de-chausses, nous faisons allusion à cette reine qui régna en habit d'homme.

Voir aussi La poule ne doit pas chanter devant le coq et La femme ne doit pas apporter de tête dans le ménage.