L'amour et la crainte ne mangent pas à la même écuelle

L'amour et la crainte sont deux sentiments incompatibles, et, quand une personne inspire l'un, elle ne peut inspirer l'autre.

L'observation est aristotélicienne. Aristote écrit dans la Rhétorique :

On ne peut craindre que ce qu'on aime peu, et l'on n'aime véritablement que ce qui ne nous fait pas peur.

Saint Jean reprend la même vérité dans sa Première Épître :

L'amour parfait bannit la crainte. (Perfecta caritas foras mittit timorem.)

Le proverbe s'applique à l'éducation des enfants, où l'amour bien dispensé fait plus pour la discipline que les sévérités stériles. Il s'applique aussi à la politique, où les souverains aimés règnent plus durablement que les tyrans craints, comme Machiavel l'a paradoxalement reconnu malgré sa préférence affichée pour la crainte.

Voir aussi Un amoureux est toujours craintif (la crainte amoureuse étant d'une autre nature) et À battre faut l'amour.