Voyager dans le pays de Tendre

Se dit d'une personne dont les propos et la conduite annoncent un penchant décidé pour l'amour.

Fontenelle a fait usage de cette expression en parlant de la reine Élisabeth d'Angleterre, qui joignit aux qualités d'un grand roi la coquetterie d'une femme :

Élisabeth faisait peut-être quelques pas dans le pays de Tendre, mais assurément elle se gardait bien d'aller jusqu'au bout.

On emploie aussi dans le même sens l'expression voguer ou naviguer sur le fleuve de Tendre, qu'on trouve dans ces vers de la dixième satire de Boileau :

Puis bientôt en grande eau sur le fleuve de Tendre
Naviguer à souhait, tout dire et tout entendre.

Cette carte allégorique a été dessinée par Mademoiselle de Scudéry dans son roman Clélie (1654-1660), où elle représente les étapes amoureuses sous forme géographique : Tendre-sur-Inclination, Tendre-sur-Estime, Tendre-sur-Reconnaissance.

Voir aussi Conter fleurettes et Filer le parfait amour.