Vieil amour, vieille prison

Un vieil amour est un esclavage où l'on éprouve beaucoup de peines et d'ennuis.

Dans la vieillesse de l'amour comme dans la vieillesse des âmes, on tient à la vie par tout ce qui blesse.
(Mme de Souza.)

L'observation est cruelle mais vraie. Les amours longuement entretenues sans amour réel deviennent des chaînes d'autant plus pesantes qu'elles paraissent légères : on n'a plus le courage de s'en arracher, et la captivité quotidienne use le cœur plus sûrement que la passion ne l'avait élevé.

Senancour, dans Obermann, formule la même mélancolie :

Quand le sentiment a passé, l'habitude reste : et l'habitude est la pire des servitudes parce qu'elle ne se voit pas.

Voir aussi Vieil amour ne se rouille jamais (le contrepoint danois) et Qui bien aime tard oublie.