On revient toujours à ses premiers amours

Les vives impressions éprouvées dans ce premier épanouissement de la vie du cœur et les ineffables illusions qu'elles font naître se gravent si profondément dans la mémoire qu'elles y reviennent sans cesse, et que l'âme, après bien des détours, finit toujours par y retourner.

Cette vérité a inspiré une foule de poètes. Étienne en a fait le titre d'un opéra-comique célèbre de 1814, Joconde, ou Les coureurs d'aventures, dont l'air On revient toujours à ses premiers amours est devenu populaire.

Mais l'observation est bien plus ancienne. Ovide, dans l'Art d'aimer, recommande de fuir les lieux où l'on a aimé pour ne pas raviver les souvenirs ; preuve que ces souvenirs sont presque indestructibles.

Voir aussi Quand l'amour s'en va, c'est pour ne plus revenir (le contrepoint) et Vieil amour, vieille prison.